Renate Hoogendijk Door: Kees Broere, interview met Carla Aalse en Marjon Groeneveld
Hoe positioneer je als organisatie jezelf onderscheidend met diensten die ook in 2026 van blijvende waarde zijn? Veel bedrijven dromen hiervan. crmLINK realiseert dit door een unieke combinatie van expertise en diversiteit. Daar werken mensen aan bemiddeling van topbestuurders en toezichthouders aangevuld met opleidingsprogramma’s op het gebied van good corporate governance, puttend uit ruime professionele ervaring in een internationale context. Managing partner Carla Aalse en associate partner Marjon Groeneveld lichten toe hoe deze diversiteit in denken en ervaring de basis vormt voor de strategie en ambities van crmLINK.
Het kwam allemaal samen in 2018 toen crmLINK werd opgericht. Die naam verwijst niet alleen naar de voornamen van de oprichters maar verraadt ook iets over hun gezamenlijke drive. Want bij hen gaat ‘link’ niet alleen over verbinding, maar zeker ook over sterk leiderschap en risico’s durven nemen. Niet het zoveelste bureau voor bemiddeling en opleidingen te zijn, maar eentje gedreven door de overtuiging dat goed bestuur sterker wordt door diversiteit, inclusie, en persoonlijke aandacht. Die overtuiging nemen zij mee het nieuwe jaar in.
De plus-factor
Bij alles dat Carla Aalse in de jaren voor de oprichting van crmLINK deed, stuitte zij steeds in haar werk op organisaties met opvallend veel oudere witte mannen. ‘Mensen hebben de neiging om mensen aan te nemen die op hen lijken maar diversiteit zorgt juist voor meer kracht binnen een organisatie, voor de plus-factor van een ander perspectief. Niet alleen op het gebied van gender maar kijk ook naar neurodiversiteit, jongeren, en mensen met een niet-westerse achtergrond. De afgelopen jaren hebben wij niet alleen als team maar ook voor onze opdrachtgevers de meerwaarde hiervan laten zien. En ook voor 2026 is dit een inspiratiebron. Naast natuurlijk zaken die crmLINK haar bijzondere karakter geven zoals onze aanpak: een menselijke benadering vanuit oprechte interesse – zonder dat we lastige zaken en pijnpunten daarbij uit de weg gaan.’
Het is een instelling waarin Marjon Groeneveld zich helemaal herkent. Zij groeide als witte vrouw in Nederland op in een witte bubbel. ‘Maar mijn vader had bij de marine gewerkt en in die jaren ervaring opgedaan in Suriname en op de Caribische eilanden van het Nederlands koninkrijk, precies die gebieden buiten Nederland waar crmLINK ook werkt. De liefde voor culturele diversiteit deel ik met hem.’ Marjon heeft als arbeids- en organisatiepsycholoog jaren ervaring met executive search, coaching and training, en sloot zich in 2025 bij crmLINK aan. Marjon en Carla zijn samen met zes andere vaste krachten klaar voor opnieuw een bruisend jaar.
Ahmet Polat (48) bewijst dat je als kunstenaar, fotograaf en documentairemaker ook een leidinggevende kunt zijn: hij is hoofdredacteur van omroep HUMAN en actief in governance. crmLINK heeft in beide gevallen een belangrijke rol gespeeld: niet alleen door hem te bemiddelen maar ook door Ahmet de leergang Toezicht in de Cultuursector te laten volgen. ‘Carla heeft mij destijds persoonlijk benaderd en het bewustzijn geplant dat ik ook als bestuurder impact kon maken.’ Mede door de inzet van crmLINK werd de Turks-Nederlandse Polat ook lid van de raad van toezicht van museum Paleis Het Loo. ‘Bij crmLINK voel je dat juist ook de blik van iemand van buiten, zoals die van mij, van betekenis is. Dat alles is met veel vertrouwen gegaan, wat heel prettig is.’ Volgens Polat zijn binnen organisaties ‘steeds andere perspectieven nodig’. Hij heeft veel waardering voor de hulp die crmLINK hem daarbij heeft geboden, ‘ook als het gaat om het bespreekbaar maken van gevoelige thema’s als inclusiviteit en diversiteit.’
Het juiste adres
De afgelopen jaren heeft crmLINK, waarvoor naast het kernteam ook talrijke gespecialiseerde freelancers actief zijn, meer dan 150 mensen succesvol in bedrijven en organisaties weten te plaatsen. Als leidinggevenden, als bestuurders, maar ook als toezichthouders en commissarissen. Daaraan gekoppeld zijn diverse opleidingen en trainingen op het gebied van governance, verzorgd door hooggekwalificeerde en ervaren docenten. ‘We kijken niet alleen naar het leiderschap binnen een organisatie,’ zegt Carla, ‘we nemen ook de maatschappelijke omgeving in onze opdrachten en trainingen mee. Het versterkt deelnemers tot integere, verantwoordelijke en betrouwbare bestuurders en toezichthouders.’
‘In 2026 willen we dit alles verder uitbreiden met onder meer de Executive Dialoogkring, een speciaal traject voor leiders in sleutelposities die uit zijn op meer zelfreflectie en strategisch tegenwicht. Ook gaan we in onze begeleiding en adviezen de snel veranderende wereldorde actiever en directer betrekken.’
‘Ik ben eigenlijk al heel lang met de thema’s inclusie en diversiteit bezig. Dat gold ook voordat D66 mij vroeg op dit gebied de kar te gaan trekken. Als vrouw van kleur weet ik uit eigen ervaring dat de stem van zwarte vrouwen onvoldoende is gehoord. Dat nu sprake is van een stijgende lijn daarin, stemt me optimistisch.’ Sinds 2011 is Joan Nunnely (56) politiek actief. Zij zit voor D66 in de gemeenteraad van Rotterdam, een functie waarin zij officieel 15,9 uur voor de Maasstad beschikbaar is. Het goede van dat tamelijk vreemde getal is dat zij ook op andere plekken werkzaam is, bijvoorbeeld als ondernemer en lid van een raad van toezicht. Bij crmLINK volgde zij daartoe de opleiding Governance Basics die voor Nunnely als een zowel professionele als persoonlijke verrijking geldt. ‘De opleiding werkt ook intersectioneel; ze brengt verschillende terreinen bij elkaar. Zo krijg je een heel divers en breed perspectief, wat een enorme meerwaarde betekent. En je houdt er ook nog eens een geweldig netwerk aan over.’
Vol tegen de stroom in
Ondanks politieke tegenwind merken Carla en Marjon dat opdrachtgevers het belang blijven inzien van diversiteit, inclusiviteit en samenwerken. De uitgangspunten van crmLINK zijn onverminderd van grote betekenis. ‘Tegenwind versterkt juist onze drive om deze onderwerpen hoog op de agenda te houden,’ meent Marjon. Voor Carla geldt dat al net zo. ‘Juist wij als crmLINK laten zien hoe belangrijk het voor instellingen is om ook andere perspectieven ruimte te geven. En steeds meer bedrijven en organisaties maken ons duidelijk dat zij hiervan echt werk willen maken. Bij ons zijn zij aan het juiste adres, ook weer in 2026!’
Hij heeft een overvolle agenda als burgermeester van Zaanstad, maar Jan Hamming (59) maakt graag even tijd vrij om zijn enthousiasme over crmLINK te delen. De organisatie bemiddelde bij zijn sollicitatie als voorzitter raad van toezicht van Norma, rechtenorganisatie voor acteurs en andere uitvoerend kunstenaars. Zijn voorzitterschap is in januari dit jaar begonnen. ‘Ik heb uitstekende ervaringen met de begeleiding van crmLINK,’ zegt Hamming. ‘Ikzelf mag dan toevallig een witte kaaskop zijn, het belang van diversiteit en inclusie staat voor mij al geruime tijd buiten kijf. Net als crmLINK zie ik het streven daarnaar als een opdracht. En crmLINK koestert dat streven op een prachtige, gepassioneerde manier.’ In het contact met crmLINK kwam Jan Hamming steeds meer onder de indruk van de kwaliteit van de organisatie. Daarbij noemt hij nadrukkelijk ook de goede sfeer en de aandacht voor het persoonlijk contact. ‘Ik kan het niet genoeg herhalen: buitengemeen prettig, buitengemeen professioneel.’
